Sobald Sie sich ein wenig näher mit einem CMS wie WordPress beschäftigen, eine App in Auftrag geben oder sich tiefergehend in eine neue Software einarbeiten, werden Sie auf die Begriffe „Frontend“ und „Backend“ stoßen. In welcher Beziehung stehen Frontend und Backend zueinander und wie unterscheiden sie sich?
Frontend und Backend: Zwei verschiedene Ebenen einer Software
Frontend und Backend finden Sie in jeder Software und damit auch auf jeder Website. Einfach gesagt beschreiben die beiden Begriffe zwei unterschiedliche Ebenen, aus denen Programme oder Seiten bestehen. Eine wirklich adäquate deutsche Übersetzung für die beiden Ausdrücke aus der Informationstechnik gibt es leider nicht. Am ehesten treffend wären „Überbau“ für das Frontend und „Unterbau“ für das Backend. Eine bessere Hilfestellung bietet die jeweils ersten Silbe: „Front-“ weist auf den Vordergrund und „Back-“ auf den Hintergrund hin.
Um zu verstehen, was Frontend und Backend bedeuten, ist es sinnvoll, sie zunächst unabhängig voneinander zu betrachten. Zwar hängen beide Ebenen sehr eng zusammen, erfüllen aber dennoch komplett unterschiedliche Aufgaben. Nur wenn Frontend und Backend perfekt ineinandergreifen, funktioniert auch die entsprechende Anwendung problemlos.
Was ist ein Frontend?
Möchte man erklären, was das Frontend genau ist, versetzt man sich am besten in die Lage eines Users. Wenn Sie eine Website aufrufen oder eine App öffnen, ist die grafische Benutzeroberfläche, die Sie sehen können, das Frontend. Alle Inhalte, die offen vor Ihnen liegen, gehören dazu: Bilder und Texte, aber auch das gesamte Design der Seite bzw. Software, von der Farbe über die Schrift bis zur Platzierung der einzelnen Elemente. Das Frontend, also der Überbau, ermöglicht eine Interaktion zwischen Nutzer bzw. Nutzerin und Programm.
Im Artikel „Was ist Frontend?“ gehen wir ausführlicher auf die Eigenschaften und Funktionen des Frontends ein.
Was ist ein Backend?
Unter dem Backend versteht man all die Dinge, die quasi hinter den Kulissen ablaufen: Gemeint sind damit all die Prozesse, auf die User keinen direkten Zugriff haben, die aber die Funktion der Website oder Anwendung erst ermöglichen. Im Backend wird die administrative Arbeit gemacht, die für den reibungslosen Ablauf verantwortlich ist. Beispielsweise werden Funktionen festgelegt, Datenbanken eingepflegt und Änderungen am Layout vorgenommen. Das Backend ist also gewissermaßen das Herz einer Seite oder eines Programms und sorgt im Hintergrund dafür, dass Nutzerinnen und Nutzer das bestmögliche Erlebnis bekommen.
Ausführlichere Informationen zum Backend finden Sie im separaten Artikel „Was ist Backend?“.
Frontend vs. Backend: Wo liegen die Unterschiede?
Der große Unterschied zwischen Frontend und Backend liegt also in dem Nutzungszweck der beiden Komponenten. Das clientseitige Frontend ist der offen sichtbare Bereich einer Software und der direkte Berührungspunkt für alle Endnutzer und Endnutzerinnen. Das serverseitige Backend ist als Unterbau nicht direkt sichtbar und bleibt dies in der Regel für die Anwender und Anwenderinnen des Programms auch.
Aus diesem Umstand resultieren unterschiedliche Anforderungen bei der Entwicklung von Frontend und Backend: Frontend-Developer müssen eine ansprechende, nutzerfreundliches Benutzeroberfläche in den Vordergrund ihrer Arbeit stellen. Auch Faktoren wie Performance und ein responsives Design, das sich automatisch an verschiedene Displaygrößen anpasst, sind zu beachten. Bei der Entwicklung des Backends steht die Funktionalität an erster Stelle. Die passende technische Basis für das Frontend muss geliefert werden – inklusive der relevanten APIs (Schnittstellen).
Bei der Programmierung von Frontend und Backend setzt man aus den genannten Gründen auf verschiedene Programmiersprachen, Frameworks und Bibliotheken – weshalb es nicht ungewöhnlich ist, dass man sich als Entwicklerin bzw. Entwickler konkret auf ein Feld spezialisiert. In der nachfolgenden Tabelle haben wir die beliebtesten Tools für Frontend und Backend gegenübergestellt.
| Frontend | Backend | |
|---|---|---|
| Programmiersprachen | HTML, CSS, JavaScript | PHP, Java, Python, C++, Ruby |
| Frameworks | Angular.JS, Bootstrap, jQuery | Django, Spring Boot, Laravel, Ruby on Rails |
| Bibliotheken | React.js, Backbone.js | Express.js |
Tipp
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Das Zusammenspiel von Frontend und Backend
Backend und Frontend unterscheiden sich grundlegend voneinander. Gleichzeitig sorgt ihr Zusammenwirken dafür, dass eine Seite ideal läuft. Die Funktionalität einer Software wird durch das Backend sichergestellt und nur ein übersichtliches und ansprechendes Frontend ermöglicht ein gutes Nutzererlebnis. Um einen reibungslosen Ablauf zu gewährleisten, sollten beide Komponenten also möglichst eng aufeinander abgestimmt sein. So entsteht eine Software, die gleichzeitig benutzerfreundlich, optisch ansprechend, funktionsstark und sicher ist.
Tipp
Klassischerweise sind in einem CMS Backend und Frontend so miteinander verknüpft, dass sich das Backend immer nur auf ein Frontend bezieht. Bei einem Headless CMS ist das anders – über eine Schnittstelle lassen sich in diesem Fall unbegrenzt viele Frontends durch ein einziges Backend versorgen.
